Aunque soy fan de Ren & Stimpy, el mayor atributo que tiene John Kricfalusi es el de ser un conocedor, maestro e historiador de la animación clásica. Gracias a él y sus elogiosos escritos en su blog pude conocer a Bob Clampett, un director de los estudios Warner que jamás tuvo tanto renombre como Tex Avery o Chuck Jones, pero que en su opinión era mucho más talentoso. Después de ver algunos fragmentos de sus cortos (que rápidamente fueron retirados de Youtube, meh) quedé enganchado: el humor de sus cortos era genuinamente gracioso, hasta de soltar la carcajada. A diferencia de los directores ya mencionados y de otros como Isadore Freleng y Robert McKiminson, Bob Clampett le imprimía una velocidad extrema a sus cortos para meter la mayor cantidad de gags posibles, ponía un énfasis inmenso en la actuación de los personajes (algo que es muy raro en animación) y quizá fue el más local de los directores de la Warner, lo cual en su momento probablemente arrancó las más carcajadas más fuertes, pero con el tiempo ese último rasgo vino a emproblemar su legado. Porky's Party es, sin duda, uno de mis cortos favoritos de Clampett.
¡Hay tantas cosas qué decir! Primero, es interesante la situación con el gusanito de seda. En realidad es un regalo de super lujo, porque durante la Segunda Guerra Mundial se truncó el comercio con Japón (obviamente), el máximo importador de seda en ese entonces. Su escasez fue lo que obligó a desarrollar sustitutos sintéticos como el nylon. Varios cortos de la época hicieron alusión a esta carencia (en un corto de Popeye, Oliva promete gusanos de seda para todas las mujeres si la eligen como presidente), como también a muchos otros productos escasos como el caucho y el metal. El gusano se lo envían desde Hong Kong (pese a haber terminado la guerra, probablemente la relación entre Japón y Estados Unidos se mantenía complicada), lo que explica el hecho de que el gusano tenga rasgos asiáticos, si bien los dientotes ahora resultan políticamente incorrectos.
Porky's Party tiene buenos chistes pero lo que lo hace especial son las maravillosas caras y gestos que hacen los personajes. Algo muy interesante que alguna vez mencionó Kricfalusi es que la mayoría de los animadores tienen un set fijo de expresiones faciales que usan para sus caricaturas: cuando en algún "Detrás de las cámaras" se ve que un animador se mira en un espejo para copiar su expresión en papel, eso rara vez da resultado. Lo que en realidad sucede es que el animador hace la cara que ya tiene en mente para el personaje porque es lo más sencillo, NO la que él haría en la situación del personaje. Se requiere de mucha fuerza de voluntad para no irse por las cuatro caras básicas e imprimirle sutilezas al rostro y cuerpo, y darle esos pequeñísimos detalles que pueden comunicar algo más complejo que felicidad o tristeza.
En Porky's Party existen numerosas expresiones que comunmente no aparecen en las caricaturas y comunican niveles de emoción bastante complejos. Por ejemplo:
- La cara de Porky la segunda vez que el gusano empieza a tejer sostenes y calzones frente a la puerta. Está apenadísimo.
- El gesto de asco que hace el pingüino cuando descubre el calcetín en su comida.
- La borrachera del perro frente al espejo. En especial cuando se asusta al verse.
- La cara de Porky en el microsegundo en el que se da cuenta de que acaba de ver que un perro rabioso lo está abrazando.
- Cuando el perro se mete a la cama, todo el tiempo está sonriendo, ¡incluso cuando el pingüino lo está golpeando!
- No exactamente una expresión, sino un microdetalle: casi al terminar, el pingüino trae puesto un brassiere. Risky!
Mucha de esta atención al detalle en la actuación se puede observar en todos los cortos de Clampett, incluso en los más débiles. Por ejemplo, Porky in Egypt no tiene mucho de particular en cuestión de gags, pero resulta memorable por las dramáticas escenas de demencia que sufre un camello muy articulado. Puedo ver, sin embargo, cómo estos detalles tan sutiles pasen desapercibidos y por ello no dejen tanta impresión como los de Tex Avery, por ejemplo, que aunque era genuinamente cómico, su comedia era más abierta y ruidosa, no tan basada en la caracterización de los personajes.
En este corto no es muy evidente, salvo por la caricatura asiática en el gusano, pero algo muy desafortunado es que Clampett apelaba mucho a las sensibilidades de sus contemporáneos para poder obtener sus risas. Realmente ninguno de sus cortos puede llamarse racista, pero definitivamente pertenecen a una era donde la gente no se ofendía tan fácilmente, y él nunca rehuyó la oportunidad de utilizar estereotipos que prevalecían en esa época, pero que hoy en día son mal vistos. Esta hipersensiblidad ha empujado los cortos de Clampett más a la oscuridad, porque si bien la mayoría no están del todo prohibidos, no se hace mucho esfuerzo por sacarlos a la luz tampoco.
Afortunadamente, poco a poco, gracias a los newsgroups de animación clásica y (créanlo o no) al Cartoon Network latinoamericano, estoy muy cerca de completar una colección de cortos de Bob Clampett, y la mayoría son tan buenos que no me queda duda de que acabarán apareciendo aquí.
Pedro Arizpe, 15/01/07
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